Der Shikoku Pilgerweg - auf Pilgerwanderung in Japan
Der Shikoku Pilgerweg führt zu 88 buddhistischen Tempeln, die auf einer Strecke von 1.150 km über die gesamte Insel Shikoku verteilt sind. Einige der 88 Tempel liegen direkt am Meer oder einsam in den Bergen auf bis zu 900 m Meereshöhe. Viele mitten in den Dörfern und Städten der vier Präfekturen Shikokus.
Der Shikoku Pilgerweg ist vor 1.200 Jahren entstanden. Die Anfänge gehen zurück auf den Mönch Kūkai, den Begründer des Shingon-Buddhismus in Japan.
Kūkai, posthum Kōbō Daishi (774—835) hat sich an einigen Orten Shikokus in asketischem Training geübt. Die Verehrung Kūkais spielt eine wesentliche Rolle für die Pilger.
Kultur und Natur, Land und Leute auf Shikoku haben mich auf meiner Pilgerwanderung begeistert.
Diese Begeisterung möchte ich gerne teilen.
Und dir Mut machen, auf dem Pilgerweg zu wandern. Auch, wenn du kein Japanisch sprichst. Auch, wenn du kein trainierter Wanderer bist.
Wenn ich dich inspirieren kann, dich auf den Weg nach Shikoku zu machen, freue ich mich.
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Shikoku Henro 四国遍路
Den Shikoku Henro 四国遍路, japanisch für Shikoku Pilgerweg, legten die Pilger traditionell zu Fuß zurück. Heute machen das noch ein bis zwei Prozent der jährlich 150.000 Pilger. Die Mehrzahl der heutigen Pilger nutzt moderne Verkehrsmittel. Bus, Auto, Zug, Motorrad und das Fahrrad.
Für die Pilgerwanderung zu allen 88 Haupttempeln werden 40 bis 45 Tage benötigt.
Der Weg führt durch alle vier Präfekturen der Insel und streift 20 Nebentempel (Bekkaku). Diese sind historisch mit dem Pilgerweg verbunden.
Für Pilger, die zusätzlich zu den 88 Haupttempeln die 20 Bekkaku-Tempel besuchen, verlängert sich die Strecke auf 1.400 km und dauert 50 bis 55 Tage.
Jeder pilgert auf seine Weise
Die Wanderung auf Shikoku beginnen die meisten Pilger beim Tempel mit der Nummer 1 „Ryōzenji“ in der Präfektur Tokushima. Besuchen die weiteren Tempel in den Präfekturen Kōchi und Ehime in aufsteigender Reihenfolge und enden beim Tempel 88 „Ōkuboji“ in Kagawa. Oder gehen von dort weiter zu Tempel 1, um den Kreis zu schließen.
Den Pilgern steht es aber frei, an jedem beliebigen der 88 Tempel zu beginnen. Pilger, die auf Shikoku wohnen, beginnen ihre Reise oft bei ihrem Heimattempel.
Heute gehen viele Menschen, insbesondere die japanischen Pilger, die Pilgerwanderung mit mehreren Unterbrechungen, über längere Zeiträume verteilt (Kugiri-uchi). Sie wandern an jedem Wochenende, in jedem Jahresurlaub, in jedem Frühjahr einen Teil der Strecke.
Die Pilger setzen nach einer Unterbrechung ihre Wanderung dort fort, wo sie zuletzt beendet wurde. Für die Anreise zu den Startpunkten werden öffentliche Verkehrsmittel benutzt.
Traditionell sind die Pilger die gesamte Pilgerwanderung ohne Unterbrechung gegangen (Tōshi-uchi). Schon, weil die Anreise nach Shikoku oft lang und beschwerlich war.
Ziel der meisten Pilger war und ist es heute noch, alle 88 Tempel zu besuchen (Kechigan).
Die Reihenfolge, in welcher die Tempel besucht werden, ist nicht wichtig. Der 88. Tempel, den ein Pilger besucht, ist sein „Kechigan Tempel“. Das kann der Tempel mit der Nummer 88 sein, aber auch jeder andere Tempel. Eine andere Auslegung besagt, dass Kechigan erreicht ist, wenn alle 88 Tempel besucht wurden und die Rückkehr zum Tempel, an dem die Pilgerwanderung begonnen wurde, erfolgt ist. Der „Kreis“ ist geschlossen.
In beiden Fällen ist es üblich, weiter zum Kōya-san zu reisen. Und Kūkai von der erfolgreichen Pilgerreise zu berichten.
Die erste Pilgerwanderung
Besonders bei einer ersten Pilgerwanderung auf Shikoku ist es zu empfehlen im Uhrzeigersinn zu pilgern und die Tempel in aufsteigender Reihenfolge zu besuchen (Jun-uchi). In dieser Richtung ist der Weg bestens ausgeschildert und die Wahrscheinlichkeit sich zu verlaufen ist geringer.
Besonders schwierig und deshalb besonders anerkennenswert ist das Pilgern gegen den Uhrzeigersinn. Dabei werden die Tempel in absteigender Reihenfolge besucht (Gyaku-uchi). Die Ausschilderung in dieser Richtung ist eingeschränkt und die richtigen Wege sind schwer zu finden.
Höhenprofil des Shikoku Pilgerwegs
Ganz herzlichen Dank an Matsushita-san, den Autor des „Shikoku Japan 88 Route Guide 2023“ für die Bereitstellung des Höhenprofils des Shikoku Pilgerwegs.
Das Wichtigste ist nicht das Erreichen des Ziels, sondern die Reise selbst. Die Herzlichkeit der Menschen, die du triffst und die Schönheit der Natur auf Shikoku werden deinen Pilgerweg bestens begleiten.
(aus: „Shikoku Japan 88 Route Guide“)
Shikoku 四国 (vier Länder)
„Shi“ heißt „vier“ und „koku“ bedeutet „Provinz“ oder „Land“.
Shikoku war früher in vier Provinzen aufgeteilt. Die Grenzen der vier Provinzen haben denen der heutigen Präfekturen entsprochen.
Shikoku ist die kleinste der vier Hauptinseln Japans. Mit vier Millionen Einwohnern, einer Erstreckung von bis zu 250 km in westöstlicher Richtung und zwischen 40 und 150 km in nordsüdlicher. Fläche (18.300 km²) und Einwohnerzahl entsprechen der des Bundeslandes Sachsen.
Die größeren Städte finden sich im Norden der Insel. Die einzige größere Stadt im Süden ist Kōchi. Abgesehen von diesen vier größeren Städten ist Shikoku ländlich geprägt.
Im Norden getrennt von der Hauptinsel Honshu durch die Seto-Inlandsee. An der Südküste, der Pazifik.
| Präfektur | Bevölkerung (ca.) | Hauptstadt der Präfektur | Bevölkerung (ca.) | Tempel | Länge des Pilgerweg | Historische Provinz |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Tokushima (徳島県) | 730.000 | Tokushima | 260.000 | T1 - T23; T66 | 165 km | Awa |
| Kōchi (高知県) | 700.000 | Kōchi | 330.000 | T24 - T39 | 415 km | Tosa |
| Ehime (愛媛県) | 1.350.000 | Matsuyama | 510.000 | T40 - T65 | 390 km | Iyo |
| Kagawa (香川県) | 960.000 | Takamatsu | 420.000 | T67 - T88 | 175 km | Sanuki |
